Não é um genocídio

May 07, 2024

Coisas terríveis aconteceram em muitas escolas residenciais do Canadá. Mas descrever estas instituições como instrumentos de assassinato em massa é impreciso.

O movimento para descrever o sistema canadense de escolas residenciais indianas como um “genocídio” tem ganhado força desde o final do século XX. Esse impulso tornou-se mais forte em 2021, quando foi alegado que os túmulos não identificados de centenas de crianças indígenas que frequentavam estas escolas tinham sido encontrados através de radares de penetração no solo. Embora nenhuma das alegadas sepulturas tenha sido ainda encontrada, o pânico social que se seguiu aos anúncios iniciais não diminuiu totalmente.

Em 2022, os deputados canadianos votaram por unanimidade a favor de uma moção parlamentar que descreveu as escolas como genocidas. Até o Papa usou agora a palavra “genocídio” para descrever as escolas e o projecto mais amplo de assimilação que representavam – um desenvolvimento notável, dado que a Igreja Católica geriu quase 50 por cento destas instituições financiadas pelo governo durante o seu período de funcionamento, desde década de 1870 até 1997.

Na verdade, a palavra genocídio é agora usada de forma tão casual em relação aos aproximadamente 150.000 estudantes indígenas que frequentaram escolas residenciais, que é fácil esquecer como esta alegação se popularizou recentemente. Em 1996, a Comissão Real do Canadá sobre os Povos Aborígenes acusou as escolas residenciais pelos “horrores” cometidos sob sua supervisão, levando o Departamento de Assuntos Indígenas e do Norte (como era então chamado) a emitir uma declaração afirmando que as escolas residenciais eram culpadas de criando um “legado trágico”. A palavra “genocídio” não foi usada.

Mesmo em 2015, quando Beverley McLachlan, então Chefe de Justiça do Supremo Tribunal do Canadá, opinou sobre as Escolas Residenciais, ela descreveu a sua missão de assimilar as crianças indígenas como um genocídio “cultural”; em vez de genocídio, ponto final. Esta linguagem foi repetida nesse mesmo ano num volume resumido publicado em 2015 pela Comissão de Verdade e Reconciliação do Canadá, que relatou que durante mais de um século, o objectivo central do governo tinha sido “fazer com que os povos aborígenes deixassem de existir… o que pode ser melhor descrito como 'genocídio cultural'”.

Nos últimos oito anos, o qualificador “cultural” desapareceu. E agora é visto como herético desafiar a alegação de que o sistema de Escolas Residenciais do Canadá se qualifica como um verdadeiro genocídio no sentido do Holocausto, do Holodomor ou do Genocídio do Ruanda – apesar do facto de tal classificação continuar a ser questionável ao abrigo do direito internacional. Na verdade, alguns activistas canadianos afirmam que mesmo debater a aplicabilidade da palavra “genocídio” ao sistema de Escolas Residenciais é, em si, uma “ferramenta de genocídio”.

No entanto, é isso que pretendo fazer no ensaio que se segue.

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