Arte experimental coreana ganha destaque no Guggenheim

Jun 05, 2023

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Uma exposição do Guggenheim ilumina um cenário artístico notável, mas menos conhecido, na Coreia do Sul, que prosperou no tumulto das décadas de 1960 e 1970.

Por Andrew Russell

Reportagem de Seul

As décadas de 1960 e 1970 foram tumultuadas na Coreia do Sul, com uma ditadura militar impulsionando um crescimento económico vertiginoso e suprimindo os direitos civis. No meio desta convulsão, jovens artistas perseguiram projetos radicais.

Rejeitando a expressiva pintura abstrata em voga na década de 1950, eles abraçaram a performance, o vídeo e a fotografia, e privilegiaram materiais inusitados (neon, arame farpado, cigarros). Eles nasceram durante a ocupação japonesa e viveram durante a Guerra da Coreia; alguns olharam para o passado, inspirando-se nas formas folclóricas coreanas. Formaram coletivos, realizando espetáculos, traduzindo textos artísticos do exterior (as viagens eram restritas) e encenando apresentações ao longo de rios e em teatros. Kim Kulim gravou trechos da vida cotidiana em uma Seul em rápida mudança em seu frenético filme “O Significado de 1/24 de Segundo” (1969). Os seus esforços que desafiam o género passaram a ser categorizados como “silheom misul”, arte experimental.

“Foi um período, eu diria, de verdadeira transformação”, disse Kyung An, curador associado do Museu Guggenheim de Nova York, em uma entrevista, e “os artistas estavam tentando negociar seu lugar nesse mundo”. Sua exposição “Only the Young: Experimental Art in Korea, 1960s-1970s”, inaugurada no Guggenheim na sexta-feira, mostra as respostas poderosas que mais de 40 pessoas deram durante um período difícil. (Organizada com Kang Soojung, curador sênior do Museu Nacional de Arte Moderna e Contemporânea de Seul, Coreia, ou MMCA, a mostra viaja para o Hammer Museum em Los Angeles em 11 de fevereiro.)

“Realmente não havia mercado”, disse An, “e é por isso que muitas das obras não sobreviveram”. Alguns foram refeitos posteriormente. Outros perduram apenas em fotografias ou como lembranças. Uma imagem em preto e branco mostra a pioneira Jung Kangja, vestida com roupas íntimas em um music hall em 1968, enquanto as pessoas colocavam balões transparentes em seu corpo e depois os estouravam. Jung, que morreu em 2017, foi uma das poucas mulheres de destaque na cena. “Penso que os valores e expectativas ainda conservadores colocados sobre o papel das mulheres na sociedade devem ter dificultado a vida de muitos”, disse An.

À medida que a década de 1970 avançava, a atmosfera tornou-se mais tensa. A lei marcial foi imposta. O comprimento das saias foi regulamentado. Artistas foram vigiados, detidos e espancados. Eles continuaram. Alguns fazem arte até hoje e puderam comparecer quando “Only the Young” foi exibido no MMCA no início deste ano. Neste verão, encontrei quatro dos artistas, com intérpretes, para discutir suas vidas e o espetáculo.

Quando o governo reprimiu a arte de vanguarda em meados da década de 1970, Lee Kun-Yong recebeu um aviso informando que o Museu Nacional de Arte Moderna (agora MMCA) não poderia mais exibir sua arte baseada na performance. Furioso, ele ateou fogo diante de seus colegas artistas. “Foi um erro queimar aquela carta”, disse Lee, sentado em seu estúdio em um complexo de armazéns nos arredores de Seul. Hoje, seria um artefato importante.

No dia anterior ao nosso encontro, Lee esteve no MMCA para encenar uma de suas peças de marca registrada, a deliciosamente intitulada “Snail's Gallop”, que ele executou pela primeira vez em 1979. Agachado, ele deslizou giz branco para frente e para trás na borracha enquanto avançava, seus pés descalços apagando partes de suas marcas. Foi uma demonstração surpreendente de destreza para qualquer um, mas especialmente para um homem de 81 anos.

Nascido na Coreia do Norte, Lee veio para Seul com a família em 1945. Adolescente após a Guerra da Coreia, assistiu a palestras em centros culturais estrangeiros. Ludwig Wittgenstein o fascinou e ele pintou um retrato do filósofo, pendurando-o em seu quarto. (“Jesus parece um pouco diferente”, ele se lembra de sua mãe ter dito.) Com quase 20 anos, Lee foi cofundador de um grupo chamado Espaço e Tempo (ST). Em uma obra memorável, em 1971, ele expôs em um museu uma árvore inteira, arrancada durante um programa de construção de uma rodovia. Ao se apresentar em um festival de arte na cidade de Daegu em 1979, ele colocou seus pertences pessoais e roupas no chão e deitou-se de bruços – “uma revista autoinfligida”, como disse a historiadora de arte Joan Kee.