A pesquisa online que estimulou uma invasão a um jornal local do Kansas era legal, diz uma agência estadual

Aug 21, 2023

John Hanna, Associated Press John Hanna, Associated Press

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MARION, Kansas (AP) – A pesquisa online inicial de um site estadual que levou um chefe de polícia central do Kansas a invadir um jornal semanal local foi legal, disse um porta-voz da agência que mantém o site na segunda-feira, enquanto o jornal continua sob investigação .

No início deste mês, depois de o proprietário de um restaurante local ter acusado o Marion County Record de aceder ilegalmente a informações sobre ela, o chefe da polícia de Marion obteve mandados para revistar os escritórios do jornal e a casa do seu editor, bem como a casa de um membro do Conselho Municipal que também acessou o banco de dados de carteiras de motorista.

O chefe de polícia liderou as batidas de 11 de agosto e disse nos depoimentos usados ​​para obter os mandados que tinha motivos prováveis ​​para acreditar que o jornal e o membro do Conselho Municipal haviam violado as leis estaduais contra roubo de identidade ou crimes informáticos.

Tanto o vereador como o jornal afirmaram ter recebido cópia do documento sobre a situação da licença do proprietário do restaurante sem o solicitar. O documento divulgava o número da carteira do restaurante e sua data de nascimento, informações necessárias para verificar on-line a situação da carteira de uma pessoa e ter acesso a um registro de direção mais completo. O chefe de polícia afirma que eles violaram as leis estaduais para fazer isso, enquanto o jornal e os advogados de Herbel dizem que não.

A invasão ao Record colocou o Record e a sua cidade natal de cerca de 1.900 residentes no centro de um debate sobre a liberdade de imprensa protegida pela Primeira Emenda da Constituição dos EUA e pela Declaração de Direitos do Kansas. Também expôs divisões na cidade sobre a política local e a cobertura do jornal sobre a comunidade e colocou um holofote intenso sobre o chefe de polícia Gideon Cody.

ASSISTIR:Editor do Marion County Record discute possíveis motivos por trás da batida policial na redação

O porta-voz do Departamento de Receita, Zack Denney, disse que é legal acessar o banco de dados de carteiras de motorista online usando informações obtidas de forma independente. A Divisão de Veículos do departamento emite licenças.

“Isso é legal”, disse ele. “O site é público e qualquer pessoa pode usá-lo.”

O Kansas Bureau of Investigation continua investigando as ações do jornal. O KBI se reporta ao procurador-geral estadual Kris Kobach, um republicano, enquanto o Departamento de Receita está sob a autoridade da governadora democrata Laura Kelly.

A Câmara Municipal de Marion, cerca de 241 quilómetros a sudoeste de Kansas City, Missouri, estava agendada para segunda-feira à tarde para realizar a sua primeira reunião regular desde os ataques. A deputada cuja casa foi invadida, Ruth Herbel, foi eleita em 2019 e é vice-prefeita da cidade.

A agenda diz, em vermelho: “O CONSELHO NÃO COMENTARÁ SOBRE A INVESTIGAÇÃO CRIMINAL EM ANDAMENTO NESTA REUNIÃO!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! !!!!!!!!!!!!!!!!!”

Mas a agenda também inclui um espaço para comentários públicos, com oradores limitados a três minutos.

A polícia apreendeu computadores, celulares pessoais e um roteador do jornal e da casa do editor e um laptop e iPhone de Herbel. O editor e editor de registros Eric Meyer morava com sua mãe de 98 anos, Joan Meyer, e culpa o estresse da operação pela morte dela no dia seguinte às operações.

O equipamento apreendido foi entregue a uma empresa de auditoria forense contratada pelo advogado do jornal na semana passada, depois que o procurador do condado concluiu que não havia provas suficientes para justificar sua apreensão. O auditor está verificando o equipamento para ver se os materiais foram acessados ​​ou copiados.

O site do Departamento de Receita permite que uma pessoa compre um registro de condução por US$ 16,70 a cópia – e isso exige que alguém insira novamente o número da carteira de motorista e a data de nascimento da pessoa, fornecendo um nome, endereço e número de telefone. Meyer disse que Zorn usou suas próprias informações e não se fez passar pela dona do restaurante, Kari Newell.