Bar da Ruthie

Jul 29, 2023

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Montclair certamente não tem falta de restaurantes. Mas embora um novo restaurante elegante pareça abrir quase diariamente no que tem sido chamado de capital dos restaurantes de Nova Jersey, restaurantes familiares com personalidade estão se tornando uma espécie em extinção.

Veja o Ruthie's Bar-BQ & Pizza, que fechou em julho após 15 anos na Chestnut Street. A instituição da cidade - dirigida por Ruth Perretti e Eric Kaplan, que moravam acima do restaurante - era conhecida por sua decoração descolada e blues ao vivo. Multidões de moradores locais, com crianças e cachorros a tiracolo, reuniam-se ali nas noites abafadas de verão, lotando as mesas que se espalhavam pelas ruas do bairro residencial a um quarteirão da Montclair High School. O chef Eric preparava costelas e pizzas e, às vezes, blue jams com a banda. Ruthie, ex-executiva da Ralph Lauren, que cresceu na cidade e sonhava em ter um restaurante naquele mesmo lugar, circulava entre os convidados, às vezes juntando-se a eles para um drink e, mais tarde, para um baile.

Imagine que não, mas o Ruthie's tinha tudo o que você precisava: baldes de gelo e saca-rolhas para o seu vinho; copos de plástico e pratos de papel e rolos de papel toalha pardo para os dedos cobertos de molho. Alunos do ensino médio traziam seu pedido da cozinha para o pátio dos fundos, esquivando-se de baterias e guitarristas enquanto faziam malabarismos com travessas carregadas de comida reconfortante, a porta de tela se fechando atrás deles.

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Acima de tudo, Ruthie forneceu grandes ajudas comunitárias. O casal é um grande apoiador das organizações sem fins lucrativos da cidade e frequentemente organizava arrecadações de fundos no restaurante para os necessitados. Todos os anos, antes do Montclair Jazz Festival, Ruthie convidava jovens músicos do Jazz House Kids para se apresentarem no pátio. Além de dar-lhes empregos, ela alimentava uma enxurrada de alunos do ensino médio toda hora do almoço, quer eles comprassem alguma coisa ou apenas quisessem jogar Minecraft com os amigos no pátio dos fundos. O mural de mosaico que reveste a parede do pátio foi criado por alunos da escola Montclair Coop, do outro lado da rua.

Ruthie e Eric podem estar deixando Montclair, mas não estão deixando o negócio de alimentos. Uma hora a oeste, no condado de Warren, o casal tem uma pequena fazenda. Há alguns anos, começaram a cultivar trigo orgânico como parte de um colectivo que está a tentar restaurar a terra e a bacia hidrográfica de Musconetcong após décadas de contaminação por produtos químicos agrícolas. Eles usavam trigo integral orgânico em suas pizzas e ainda o vendem para padarias, como Le French Dad em Montclair. Recentemente, compraram e remodelaram um edifício numa antiga oficina de reparação de máquinas e abriram a Marksboro Mills, um centro comunitário de cereais onde os agricultores podem trazer o seu trigo tradicional para moagem e, eventualmente, vender os seus produtos. O espaço também receberá demonstrações de culinária e outras aulas para a comunidade.

Embora o prédio do restaurante na Chestnut Street esteja à venda, o nome e a marca, Ruthie's Bar-BQ & Pizza, não estão; o casal está levando-o para Marksboro. Talvez no futuro, depois de um passeio pelo campo, os residentes de Nova Jersey possam experimentar novamente o sabor, o som e o espírito comunitário de Ruthie's.

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