Prescrições políticas para enfrentar a pobreza energética e de transportes no Reino Unido

Jun 23, 2024

Nature Energy volume 8, páginas 273–283 (2023)Cite este artigo

6441 Acessos

9 citações

34 Altmétrico

Detalhes das métricas

Dezenas de milhões de famílias em toda a Europa lutam para pagar serviços adequados de electricidade e aquecimento e transportes fiáveis, enquanto os recentes elevados preços dos combustíveis podem levar a um aumento do excesso de mortes no Inverno. Combater a pobreza energética e nos transportes é, portanto, de extrema importância política. Aqui documentamos os impulsionadores e as experiências vividas de pobreza energética e de transportes no Reino Unido, com base em grupos focais públicos e entrevistas com especialistas. Encontramos um conjunto de políticas que repercutem tanto nos planeadores especializados como nos membros do público, o que implica que têm um nível de aceitabilidade política e social que outras medidas podem faltar, nomeadamente: atualizações obrigatórias da eficiência energética dos proprietários, aumento da extensão da assistência financeira para famílias, tarifas de autocarro e comboio mais baratas (ou mesmo gratuitas) e reinício e expansão dos serviços de autocarro. Reforçamos estas conclusões com sugestões adicionais para a reformulação dos sistemas de energia e transportes que melhor atendam aos princípios emergentes de energia e justiça social.

A Europa enfrenta um desafio assustador, recorrente e de agravamento progressivo da pobreza energética. A União Europeia informa que o número dos seus cidadãos que vivem em pobreza energética poderá atingir os 125 milhões.1 A situação é terrível em toda a Europa, e o Economist previu recentemente que os preços elevados dos combustíveis poderiam matar mais europeus do que a guerra na Ucrânia2.

A pobreza energética e de transportes é particularmente grave no Reino Unido. Lá, estima-se que 6,7 milhões de famílias viviam em situação de pobreza energética em Outubro de 2022, um aumento acentuado em relação aos 4,5 milhões de famílias em Outubro de 20213. As avaliações da pobreza nos transportes – a incapacidade de pagar serviços de mobilidade adequados4 – são mais difíceis de obter, mas podem afectar tanto cerca de 90% dos agregados familiares5.

As transições energéticas de baixo carbono, embora necessárias para cumprir as metas climáticas e reduzir os riscos das alterações climáticas iminentes, poderão agravar os padrões de pobreza energética e de transportes. O aquecimento eléctrico, por exemplo, poderia aumentar as vulnerabilidades da pobreza energética entre os agregados familiares de baixos rendimentos6. A adopção de bombas de calor e a modernização da eficiência energética tendem a beneficiar aqueles que podem possuir as suas próprias casas, mas beneficiam menos aqueles que alugam as suas casas ou vivem em alojamentos temporários, como os estudantes7. A energia solar fotovoltaica residencial pode resultar em casas com rendimentos mais baixos, subsidiando tarifas feed-in para famílias mais ricas, e problemas como falhas de inversores ou quebra de painéis podem tornar-se um encargo financeiro para os adoptantes de rendimentos mais baixos8. A adopção de veículos eléctricos a bateria exige a construção de infra-estruturas de carregamento dispendiosas, estradas e parques de estacionamento, que desviam fundos públicos para beneficiar aqueles que conduzem automóveis particulares, mas não sistemas de transporte de massa, como autocarros, eléctricos e comboios9.

Os debates sobre transições de baixo carbono prestam cada vez mais atenção a questões de justiça e equidade10,11,12, destacando dimensões importantes que as análises técnico-económicas, que há muito dominam estes debates, ignoram13,14. Mapear diferentes dimensões da justiça (distributiva, processual, epistémica), como outros fizeram, é um primeiro passo importante15. No entanto, embora concordemos com a importância destas análises de transições justas e das implicações de equidade das vias de descarbonização, esse trabalho precisa de atender aos mecanismos políticos cada vez mais importantes que apresentam elevados graus de eficácia política e de aceitabilidade social.

A pobreza energética entrou gradualmente nas agendas políticas nacionais e regionais na Europa, refletida em documentos regulamentares e propostas políticas, mas a sua combinação com a pobreza nos transportes continua negligenciada. Avançamos aqui uma noção de pobreza energética e de transportes combinada, ou “dupla vulnerabilidade energética”, que denota a situação de experimentar pobreza energética e pobreza de transportes ao mesmo tempo16,17; é mais provável que afecte pessoas com baixos rendimentos, pessoas mais velhas, famílias com crianças ou dependentes, pessoas com problemas de saúde ou deficiências pré-existentes, mulheres e pessoas de minorias étnicas18,19,20. As medidas para aliviar a pobreza energética e nos transportes podem ser vistas como uma forma de política de bem-estar social (protecção), de modo que a compreensão do apoio público à primeira beneficiará provavelmente da compreensão da segunda. Isto também nos permite compreender melhor os contornos emergentes da “precariedade” energética no Reino Unido21.