Centenas de pessoas recebem vacina contra raiva enquanto RI enfrenta temporada de morcegos ‘sem precedentes’

Sep 12, 2023

Por Ross Cristantiello

Ainda faltam alguns meses para o Halloween, mas muitos residentes de Rhode Island já enfrentam uma situação assustadora: uma temporada de morcegos “sem precedentes”.

Nas redes sociais, funcionários do Departamento de Saúde de Rhode Island disseram recentemente que um número relativamente grande de residentes foi exposto a morcegos este ano e ofereceram dicas sobre como lidar com eles dentro de casa.

Cerca de 200 pessoas em Rhode Island receberam profilaxia pós-exposição contra a raiva recentemente. Esse tratamento consiste em doses de imunoglobulina antirrábica humana e vacina antirrábica. É administrado no dia da exposição a pessoas não previamente vacinadas. As pessoas que foram expostas devem então tomar as doses da vacina três, sete e 14 dias após a exposição.

Os morcegos são um dos animais raivosos mais comumente relatados no país, de acordo com o CDC, e são a principal causa de mortes por raiva em pessoas nos EUA. Morcegos raivosos foram encontrados em 49 estados, com apenas o Havaí sendo isento.

Embora a ideia de animais raivosos possa evocar imagens de olhos enlouquecidos e espuma pela boca, não é possível saber se um morcego está com raiva simplesmente olhando para ele. Seu comportamento pode oferecer uma pista, já que os morcegos doentes podem estar ativos durante o dia ou serem encontrados em locais onde não deveriam estar, em casas ou gramados.

Não está claro por que Rhode Island está enfrentando uma quantidade tão significativa de atividade de morcegos, mas os animais são normalmente mais ativos durante esta época do ano. Grandes morcegos marrons e pequenos morcegos marrons são as variedades de morcegos mais comuns encontradas em estruturas artificiais em Rhode Island. Eles formam colônias maternas no final da primavera, com as mães dando à luz e criando seus filhotes juntas. Os sótãos quentes são um lugar particularmente atraente para as criaturas. As fêmeas normalmente têm apenas um filhote por ano.

Os jovens morcegos nascem cegos durante a segunda semana de junho em Rhode Island, de acordo com o Departamento de Gestão Ambiental do estado. As fêmeas adultas saem de seus poleiros ao anoitecer todas as noites para se alimentar de insetos, mas retornam frequentemente para ver como estão seus filhotes. Entre quatro e seis semanas depois, os filhotes começam a aprender a voar.

No final de julho, os filhotes começam a sair com as mães para se alimentar todas as noites e, no final do verão, as mães e os filhotes começam a deixar inteiramente seus poleiros de clima quente para encontrar um lugar para hibernar.

Devido a esta atividade, os morcegos podem frequentemente estar em contato próximo com os humanos durante o final do verão. As presas de um morcego podem ser tão pequenas que as pessoas podem ser mordidas sem perceber.

Autoridades de Rhode Island ofereceram instruções sobre como lidar com um morcego em casa:

Os moradores que encontrarem um morcego em sua casa e não souberem se foram expostos à raiva devem fechar todas as janelas e portas, deixando o morcego onde for encontrado. Eles devem usar óculos de proteção, luvas grossas e mangas compridas, pois os morcegos não devem ser manuseados com as mãos desprotegidas.

Os residentes não devem perseguir morcegos. Em vez disso, eles devem esperar até que ele caia e colocar um pequeno recipiente sobre ele. O ideal é que o recipiente seja transparente. Eles devem então deslizar um pedaço de papelão ou a tampa do recipiente por baixo, prendendo o animal. Os moradores devem então virar o recipiente, tomando cuidado para não soltar o animal. Não deve ser hermético e, se possível, devem ser feitos pequenos orifícios para ventilação.

Os residentes de Rhode Island devem então ligar para a Linha Direta de Raiva do estado no número 401-222-2577 para obter instruções de teste.

As autoridades de Massachusetts também dizem que, se os residentes tiverem certeza de que não foram expostos ao morcego, eles podem simplesmente isolar a sala onde ele foi encontrado. Se uma janela for deixada aberta e as luzes forem reduzidas, o morcego deve querer voar para fora. próprio, desde que o tempo não esteja muito frio.

As populações de morcegos da Nova Inglaterra foram devastadas por uma doença conhecida como síndrome do nariz branco, que foi observada pela primeira vez numa caverna perto de Albany, Nova Iorque, em Fevereiro de 2006. Esta doença é causada por um fungo que se pensa ter vindo da Europa. Os morcegos infectados parecem ter uma substância pulverulenta branca no rosto, antebraços e asas. O fungo perturba o metabolismo dos morcegos, fazendo com que percam reservas vitais de gordura que os ajudam a durar todo o inverno.