Benjamin Franklin imprimiu dinheiro com uma tinta especial e técnicas inovadoras para impedir falsificadores, revela uma nova pesquisa

Jun 09, 2023

Os pesquisadores usaram tecnologias espectroscópicas e de imagem para estudar as tintas, papéis e fibras das anotações de Franklin.

Notícias Artnet, 14 de agosto de 2023

Entre as suas muitas realizações – inventar o para-raios, fundar a Universidade da Pensilvânia, redigir a Declaração da Independência – Benjamin Franklin também concebeu formas inovadoras e seguras de imprimir dinheiro, descobriu uma nova investigação.

A partir de 1730, o polímata imprimiu quase 2,5 milhões de notas para as colônias americanas como parte dos esforços para estabelecer um sistema monetário independente destinado a substituir as moedas de ouro e prata. O dinheiro foi impresso usando a rede de impressoras de Franklin (um “Jobb muito lucrativo”, como ele a chamou), uma das quais também publicou o Pennsylvania Gazette.

Uma coleção dessas notas coloniais é agora mantida pelas Bibliotecas de Hesburgh na Universidade de Notre Dame, cerca de 600 das quais foram analisadas por pesquisadores do Departamento de Física e Astronomia da escola nos últimos sete anos.

Papel-moeda impresso por Benjamin Franklin e seu parceiro David Hall (1779). Foto: Biblioteca do Congresso.

Como o livro-razão onde Franklin registrou seus métodos de impressão foi perdido, a equipe usou tecnologia espectroscópica e de imagem para estudar as tintas, papéis e fibras das notas sobreviventes. Entre as descobertas estavam as técnicas originais que ele utilizou para resolver o maior problema da impressão de dinheiro: a falsificação.

“Para manter a confiabilidade das notas, Franklin teve que estar um passo à frente dos falsificadores”, disse Khachatur Manukyan, o principal pesquisador, em comunicado. “Usando as técnicas da física, conseguimos restaurar, em parte, parte do que esse registro teria mostrado.”

Khachatur Manukyan e sua equipe empregaram instrumentos espectroscópicos e de imagem de última geração para examinar mais de perto as contas de Benjamin Franklin. Foto: Barbara Johnston/Universidade de Notre Dame.

As notas de Franklin eram impressas com uma tinta preta especial, criada a partir de grafite de rocha, ao contrário dos falsificadores que recorriam à tinta “preta de osso”, feita de osso queimado em suas notas falsas. Enquanto as notas falsas continham grandes quantidades de cálcio e fósforo, os investigadores descobriram que o dinheiro verdadeiro continha apenas vestígios destes elementos.

As notas genuínas também foram impressas em papel integrado com fibras coloridas que aparecem como rabiscos pigmentados e um material translúcido que os cientistas identificaram como moscovita. A equipe descobriu que o uso do mineral aumentou com o tempo, provavelmente porque tornava as notas impressas mais duráveis ​​e difíceis de replicar.

Esses métodos foram um acréscimo ao uso de padrões “impressos na natureza” por Franklin - desenhos em relevo feitos de folhas - e marcas d'água de papel para dissuadir os falsificadores.

“Estas características e invenções fizeram do papel-moeda pré-federal americano um arquétipo para o desenvolvimento do papel-moeda durante os séculos vindouros”, escreveram os investigadores no seu artigo, publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Apropriadamente, um retrato de Franklin, criado pelo pintor francês Joseph Duplessis, adornaria a nota de 100 dólares dos Estados Unidos, ainda a maior denominação em circulação, a partir de 1914. Nas últimas décadas, a impressão microscópica em torno da imagem, bem como uma marca d'água de Franklin, foram introduzidos como parte das medidas modernas de combate à falsificação.

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